El consumo de alcohol de adolescentes es menos frecuente entre amistades escolares

Una encuesta sobre más de 80.000 adolescentes ha revelado que las amistades fuera de la escuela están más fuertemente asociadas con el consumo de alcohol que las amistades escolares, según publican sus autores en la revista de acceso abierto ‘PLOS ONE’.

La mayoría de las investigaciones sobre las amistades de los adolescentes se han centrado en los vínculos entre compañeros que asisten a la misma escuela. Si bien alguna evidencia sugiere que las amistades entre adolescentes que asisten a diferentes escuelas pueden tener una influencia significativa en la delincuencia, pocos estudios han explorado este tema a gran escala.

Ahora, la investigadora Rupa Jose, de la Universidad de California, y sus colegas han analizado datos de encuestas de 81.674 adolescentes que se inscribieron en sexto a duodécimo grado de 1994 a 1995. Los participantes informaron de cuántas amistades escolares y extraescolares tenían y de la frecuencia con la que consumían alcohol o tenían comportamientos delictivos, como faltar a clase o mentir a los padres.

El análisis reveló dos hallazgos principales: las amistades fuera de la escuela están más fuertemente asociadas con conductas desviadas y el consumo de alcohol en un grado significativamente mayor que las amistades en la escuela. Además, los participantes con amigos que no asistían a la escuela todavía tendían a participar en sus escuelas, por ejemplo, participando en clubes, y tendían a desempeñar papeles centrales en sus grupos de compañeros.

El estudio también identificó factores asociados con una mayor proporción de amigos que no asisten a la escuela, como la asistencia a una escuela católica privada (tal vez un indicador de asistir a una escuela más alejada de casa y/o el estatus económico) o tener padres más educados (potencialmente un plus de riqueza o situación económica). Además, identificó factores relacionados con una mayor delincuencia o consumo de alcohol, como la falta de apoyo de los padres o la matriculación en una escuela con una alta tasa de deserción.

Estos hallazgos se suman a la creciente evidencia de que es más probable que las amistades fuera de la escuela promuevan la delincuencia y el consumo de alcohol que las amistades en la escuela. Las diversas asociaciones identificadas en el estudio podrían ayudar a informar los esfuerzos para reducir la delincuencia y el consumo de alcohol por menores.

Los autores añaden que «la mayoría de las investigaciones existentes se centraron en las amistades en la escuela, pero descubrimos que las amistades fuera de la escuela también son importantes; los adolescentes con más amistades fuera de la escuela informaron más desviación y consumo de alcohol en los adolescentes».

«Además –resaltan–, un hallazgo algo sorprendente fue que los jóvenes que tienen más amistades fuera de la escuela son más importantes en la red escolar y tienen más probabilidades de participar en clubes escolares».

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Consumo de marihuana y coeficiente intelectual

Un estudio llevado a cabo por University of Medicine and Health Sciences (Estados Unidos) ha evidenciado que el consumo frecuente de cannabis entre los adolescentes reduce en el futuro el coeficiente intelectual.

Publicado en la revista ‘Psychological Medicine’, los datos han evidenciado que hubo disminuciones de aproximadamente dos puntos de coeficiente intelectual a lo largo del tiempo en aquellos que consumen cannabis con frecuencia en comparación con aquellos que no consumen cannabis. Además, un análisis más detallado sugirió que esta disminución en los puntos de coeficiente intelectual se relacionó principalmente con la reducción del coeficiente intelectual verbal.

La investigación incluyó una revisión sistemática y análisis estadístico de siete estudios longitudinales en los que participaron 808 jóvenes que consumieron cannabis al menos semanalmente durante un mínimo de 6 meses y 5.308 jóvenes que no consumieron cannabis. Para ser incluido en el análisis, cada estudio debía tener una puntuación de coeficiente intelectual de referencia antes de comenzar a consumir cannabis y otra puntuación del mismo en el seguimiento. Los jóvenes fueron seguidos durante una medida de 18 años, aunque un estudio siguió a los jóvenes hasta los 38 años.

«La pérdida de puntos de coeficiente intelectual temprano en la vida podría tener efectos significativos en el rendimiento escolar y universitario y perspectivas de empleo posteriores», han dicho los investigadores.

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Jóvenes con trastornos del ánimo y consumo de marihuana

Los jóvenes con trastornos del estado de ánimo que utilizan y consume cannabis (marihuana) tienen un mayor riesgo de autolesión, muerte por todas las causas y muerte por sobredosis no intencional, según un estudio dirigido por el Centro Médico de la Universidad de Wexner y la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio, en Estados Unidos, que publican en la revista ‘JAMA Pediatrics’.

«El uso y la adicción a la marihuana es común entre los jóvenes y adultos jóvenes con trastornos del estado de ánimo, pero la asociación de este comportamiento con la autolesión, el suicidio y el riesgo de mortalidad general no se comprende bien en esta población que ya es vulnerable. Estos hallazgos deben considerarse ya que los estados contemplan la legalización marihuana medicinal y recreativa, las cuales están asociadas con un mayor trastorno por consumo de cannabis», explica la autora principal Cynthia Fontanella, profesora asociada en el departamento de psiquiatría y salud conductual de la Universidad Estatal de Ohio.

Este estudio revisó los datos de reclamos de Medicaid de Ohio vinculados con los datos del certificado de defunción. El análisis incluyó a 204.780 jóvenes (de 10 a 24 años) diagnosticados con trastornos del estado de ánimo entre el 1 de julio de 2010 y el 31 de diciembre de 2017 y se les dio un seguimiento de hasta un año desde el reclamo inicial hasta el final de la inscripción, el evento de autolesión o muerte.

Los investigadores buscaron un trastorno por consumo de cannabis diagnosticado por un médico y midieron las autolesiones no mortales, la mortalidad por todas las causas, las muertes por suicidio, la sobredosis involuntaria, los accidentes automovilísticos y el homicidio para examinar las asociaciones entre el trastorno por consumo de cannabis y los resultados.

El trastorno por consumo de cannabis se documentó en más del 10% (21.040) de los jóvenes con trastornos del estado de ánimo. Se asoció significativamente con la edad avanzada, el sexo masculino, la raza negra, los trastornos bipolares u «otros» trastornos del estado de ánimo, antecedentes de autolesiones y uso previo de servicios de salud mental, incluida la hospitalización psiquiátrica y las visitas al departamento de emergencias, señala Fontanella.

«También encontramos que el trastorno por consumo de cannabis se asoció significativamente con la autolesión, incluida la muerte por sobredosis involuntaria y el homicidio –relata Fontanella–. Desafortunadamente, aunque este estudio observacional llama la atención sobre estas asociaciones, no puede contribuir a nuestra comprensión de la causalidad o el mecanismo».

Los jóvenes con trastornos del estado de ánimo de mayor gravedad no solo podrían estar más inclinados a consumir cannabis que los jóvenes menos gravemente afectados, sino que el consumo de cannabis también puede empeorar los síntomas e interferir con el tratamiento eficaz de los trastornos del estado de ánimo.

Disminuir las tasas de consumo de cannabis y el trastorno por consumo de cannabis podría reducir el riesgo. Se ha demostrado que los modelos de terapia individual y familiar, incluida la terapia cognitivo-conductual y la terapia de mejora motivacional, disminuyen el consumo de cannabis en los jóvenes.

 

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Reinventar la prevención

En los últimos tiempos se venía produciendo una saludable reivindicación de la evidencia en el campo preventivo. De acuerdo con ella, buena parte de los programas que se utilizan en nuestro país:

• explicitan el marco conceptual en el que sustentan sus paradigmas explicativos (la conducta a prevenir es resultado de la interacción de factores como…);
• presentan el modelo metodológico en el que se materializan sus hipótesis de actuación (factores que podremos revertir y/o compensar si actuamos de manera que…);
• muestran las pruebas evaluativas que respaldan tales opciones (aspecto este último que seguramente es el más precario).

Así, de manera resumida, sabemos que la prevención universal más prometedora en el ámbito escolar:

• promueve el descubrimiento de información significativa y veraz;
• contrasta criterios racionales y creencias imaginarias;
• trabaja para educar a chicas y chicos en habilidades psicosociales que han mostrado su efectividad a la hora de favorecer la toma de decisiones asertiva en condiciones de influencia grupal y social
• lo hace mediante metodologías interactivas, basadas en la presencia, la cercanía, el contacto.

  La incertidumbre provocada por la pandemia de la covid-19 y la respuesta social e institucional a la misma ha venido a trastocar las referencias establecidas en la materia. Tras una sacudida que ha hecho tambalearse buena parte de las certezas a las que estábamos habituados, se impone ahora rediseñar el marco preventivo profundizando en la evidencia pre-covid, rescatando cuanto en ella había de valioso y buscando formas de acomodarlo a las circunstancias presentes (y quizás futuras) crecientemente líquidas, inestables, híbridas.

  Es, más que nunca, tiempo de innovar, de fortalecer estrategias que mostraron su eficacia y ensayar metodologías novedosas que resulten viables en las condiciones actuales. Es tiempo de reinventar también la prevención.

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La adversidad en la infancia produce cambios conductuales y moleculares que proporcionan mayor vulnerabilidad a los efectos de los cannabinoides

Un nuevo estudio del Grupo de Investigación en Neurobiología del Comportamiento (GReNeC-NeuroBio) de la UPF muestra que la adversidad en la infancia produce cambios conductuales y moleculares en la sensibilidad a los cannabinoides. El equipo de investigadoras liderado por Olga Valverde propone que el estrés temprano causado por la separación de la madre en la infancia podría, además, alterar la memoria emocional. El trabajo realizado en animales de laboratorio se ha publicado en la revista Neuropharmacology.

El cuidado por parte de los padres, en particular el comportamiento materno, tiene un impacto profundo en el desarrollo neurológico de la descendencia. Para examinar los mecanismos subyacentes que vinculan las adversidades de la vida temprana y los trastornos por consumo de cannabis, las investigadoras usaron un modelo de separación tras el nacimiento con destete temprano, que habían desarrollado previamente. “Este modelo replica la fisiopatología de los pacientes que sufren negligencia temprana o abandono emocional durante la infancia, y sus efectos sobre los trastornos emocionales y por uso de sustancias”, detalla Ana Martín-Sánchez, primera autora del artículo. Reproduce algunos aspectos de los trastornos psiquiátricos debido a las adversidades en la infancia, como el comportamiento depresivo, la ansiedad o los trastornos por uso de sustancias.

“En este estudio, hemos observado que los animales con adversidades tempranas tratados con cannabinoides tienen un déficit en la memoria de tipo emocional, dependiente de una estructura cerebral llamada amígdala”, explica Ana Martín Sánchez. Por otro lado, a pesar de que no han visto alteración en el efecto de recompensa de los cannabinoides, el estrés temprano sí tiene un gran impacto en el desarrollo de la tolerancia a los efectos de los cannabinoides, ya que una exposición continuada genera unos síntomas más severos.

“Nuestros resultados muestran que el estrés en la primera infancia promueve cambios conductuales y moleculares que proporcionan una mayor vulnerabilidad a los efectos de los cannabinoides”, detalla Olga Valverde, coordinadora del estudio. “Hemos observado que los cambios en el comportamiento están mediados por alteraciones en la señalización de los receptores cannabinoides de tipo 1 (CB1) en áreas límbicas”.

Concretamente, observan un aumento en la expresión de CB1 de la amígdala basolateral y del hipocampo, y un mayor número de células que contienen estos receptores en el cerebelo. Además, han observado cómo el estrés temprano es capaz de inducir un mayor número de células microgliales, relacionadas con la inflamación, en la amígdala basolateral y el cerebelo, que podría interferir en la formación de recuerdos emocionales.

“Nuestros hallazgos ponen de manifiesto la importancia de la investigación sobre el papel del cuidado parental durante primeros períodos de la vida, ya que tiene una influencia relevante en el desarrollo de algunos trastornos psiquiátricos, como los trastornos de abuso de sustancias. Este estudio abre nuevas líneas de investigación futuras sobre las acciones del sistema endocannabinoide en la regulación de las memorias emocionales ”.

El estrés temprano tiene un gran impacto en el desarrollo de la tolerancia al efecto de los cannabinoides, ya que una exposición continuada genera unos síntomas más severos. 

Los resultados ponen de manifiesto la importancia de la investigación sobre el papel del cuidado parental durante los primeros períodos de vida, ya que tiene una influencia relevante en el desarrollo de algunos trastornos psiquiátricos, como los trastornos de abuso de sustancias.

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Fumadores Duales

Fumar tabaco además de usar cigarrillos electrónicos da como resultado efectos nocivos para la salud similares a fumar cigarrillos exclusivamente, según una nueva investigación publicada en la revista insignia ‘Circulation de la American Heart Association’.

El tabaquismo, un vínculo bien conocido entre las enfermedades cardiovasculares y la muerte, parece estar disminuyendo. Si bien el uso de cigarrillos electrónicos es cada vez más popular, se han realizado investigaciones limitadas sobre el impacto del vapeo en el cuerpo.

En un gran análisis de datos sobre más de 7.100 adultos estadounidenses mayores de 18 años, los investigadores estudiaron la asociación del tabaquismo y el uso de cigarrillos electrónicos con la inflamación y el estrés oxidativo como biomarcadores.

La inflamación y el estrés oxidativo son factores clave que contribuyen a la enfermedad cardiovascular inducida por el tabaquismo y se ha demostrado que sus biomarcadores son predictores de eventos cardiovasculares, incluidos los ataques cardíacos y la insuficiencia cardíaca.

«Este estudio es uno de los primeros en utilizar datos representativos a nivel nacional para examinar la asociación de conductas de uso de cigarrillos y cigarrillos electrónicos con biomarcadores de inflamación y estrés oxidativo», destaca Andrew C. Stokes, profesor asistente de salud global en Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston en Boston y primer autor del estudio.

«Dado el lapso de tiempo entre la exposición al tabaco y los síntomas y el diagnóstico de la enfermedad, es necesario identificar la asociación entre el uso de cigarrillos electrónicos y los biomarcadores sensibles de lesión cardiovascular subclínica para comprender los efectos a largo plazo de los productos de tabaco más nuevos, como los cigarrillos electrónicos», añade.

Los investigadores utilizaron datos del Estudio de Evaluación de la Población del Tabaco y la Salud (PATH), una cohorte longitudinal representativa a nivel nacional en Estados Unidos, El análisis de este estudio, financiado por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, se restringió a adultos de 18 años o más de la Ola 1 de la encuesta, realizada de 2013 a 2014.

Mediante análisis de sangre y orina se analizaron cinco biomarcadores de inflamación y estrés oxidativo. Los participantes fueron clasificados en cuatro categorías según el uso de cigarrillos tradicionales y cigarrillos electrónicos dentro de un período de 30 días: no uso de cigarrillos y cigarrillos electrónicos; vapeo exclusivo; tabaquismo exclusivo; y doble uso de cigarrillos y cigarrillos electrónicos.

Para probar la solidez de los resultados iniciales, los científicos repitieron los análisis en subgrupos de encuestados, incluidos aquellos que no habían consumido ningún otro producto de tabaco en los últimos 30 días.

De los participantes del estudio, más de la mitad (58,6%) no usaba cigarrillos o cigarrillos electrónicos; casi el 2% vapeó exclusivamente; alrededor del 30% fumaba exclusivamente cigarrillos; y alrededor del 10% usaba cigarrillos electrónicos y cigarrillos tradicionales.

El análisis encontró que los participantes que vapearon exclusivamente mostraron un perfil de estrés oxidativo e inflamatorio similar al de las personas que no fumaban ni usaban cigarrillos electrónicos.

Además, los participantes que fumaban exclusivamente y los que fumaban tabaco y cigarrillos electrónicos tenían niveles más altos en todos los biomarcadores evaluados en comparación con los participantes que no usaban cigarrillos o cigarrillos electrónicos.

En comparación con los participantes que fumaban exclusivamente, los que vapeaban exclusivamente tenían niveles significativamente más bajos de casi todos los biomarcadores de estrés inflamatorio y oxidativo. Sin embargo, los participantes que utilizaban cigarrillos y e-cigarrillos tenían niveles de todos los biomarcadores de estrés inflamatorio y oxidativo comparables a los de los que fumaban exclusivamente.

«Este estudio se suma al limitado cuerpo de investigación que tenemos sobre medidas biológicas en quienes usan cigarrillos electrónicos», destaca la coautora del estudio Rose Marie Robertson, subdirectora científica y médica de la Asociación Americana del Corazón y codirectora del Centro de Ciencia Reguladora del Tabaco financiado por los Institutos Nacionales de Salud/Administración de Drogas y Alimentos de la Asociación, que apoyó el estudio.

«Creo que tiene un mensaje importante para las personas que pueden creer que el uso de los cigarrillos electrónicos mientras siguen fumando algunos cigarrillos combustibles reduce su riesgo –prosigue–. Esta pauta de doble uso comúnmente vista no se asoció con niveles más bajos de marcadores inflamatorios, y por lo tanto no es probable que ofrezca una reducción del riesgo en esta área específica».

Los investigadores también realizaron análisis exhaustivos para probar los resultados contra la influencia de comportamientos relacionados, como el uso de otros productos de tabaco y marihuana, y la exposición al humo de segunda mano. Los resultados se mantuvieron constantes en los análisis adicionales.

Los investigadores dijeron que el estudio destaca la importancia de la educación pública continua sobre los riesgos de fumar cigarrillos y el fracaso del uso dual para reducir el riesgo.

«Los resultados podrían usarse para aconsejar a los pacientes sobre el riesgo potencial de usar tanto cigarrillos como cigarrillos electrónicos –recomienda Stokes–. Algunas personas que fuman cigarrillos comienzan a usar cigarrillos electrónicos para reducir la frecuencia con la que lo hacen. A menudo, se convierten en usuarios duales de ambos productos en lugar de cambiar por completo de uno a otro. Si los cigarrillos electrónicos se utilizan como medio para dejar de fumar, se debe reemplazar completamente el hábito de fumar y se debe recomendar un plan para finalmente lograr la liberación de todos los productos de tabaco».

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Consumo Episodico Excesivo de Alcohol en Adolescentes

La toxicidad asociada con el consumo excesivo de alcohol conocido a nivel internacional como «binge drinking» (BD) —es decir, beber 4 vasos estándar de alcohol o más para las chicas y 5 o más para los chicos en una ocasión o período corto de tiempo—, así como su enorme poder adictivo, hacen que el alcohol sea uno de las drogas más consumidas y peligrosas, que causan la muerte y la discapacidad en todo el mundo.

Un ambiente familiar permisivo, la falta de control por parte de los padres, la percepción de bajo riesgo de los adolescentes, la baja autoestima y la autoeficacia, así como el aumento del consumo excesivo de alcohol en las niñas como parte de la desaparición de la brecha de género, emergen como factores de riesgo de ingesta excesiva de alcohol en adolescentes.

Tanto la ingesta excesiva como el consumo episódico excesivo de alcohol (CEEA) son responsables de múltiples consecuencias adversas a largo y a corto plazo, que afectan el desarrollo neurocognitivo, provocan lesiones físicas y alteraciones sociales en los adolescentes. Además, este comportamiento en adolescentes se ha asociado con accidentes de tráfico, violencia, delincuencia, enfermedades de transmisión sexual, embarazos no deseados, fracaso escolar, enfermedades mentales, diversos tipos de cáncer, enfermedades cardiovasculares, daño hepático y adicción.

Los principales factores asociados a este comportamiento conocido como «binge drinking» (BD) en la adolescencia son: la edad (a mayor edad del adolescente, mayor consumo), la facilidad en el acceso al alcohol por parte de la familia (a mayor disponibilidad familiar - papás o mamás le dan  más dinero para gastos a sus hijos o directamente le compran las bebidas alcohólicas -mayor consumo) y el consumo de alcohol de la familia (a mayor frecuencia de consumo de alcohol de padres y hermanos, mayor consumo del adolescente).

Es importante tener en cuenta estos factores para poder ejecutar estrategias interventivas preventivas de abordaje con el fin de reducir el consumo episódico excesivo de alcohol en nuestros adolescentes.

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